Melatonina: el antioxidante natural que protege tu piel y tus células

Un aliado poderoso para tu salud y bienestar

La melatonina es conocida por ser la hormona que regula nuestro sueño, pero sus beneficios van mucho más allá del descanso nocturno. En los últimos años, se ha convertido en uno de los antioxidantes más interesantes por su capacidad para proteger nuestras células del envejecimiento prematuro y del daño causado por los radicales libres.

En este artículo te explicamos, de forma clara y práctica, qué es la melatonina, por qué es un antioxidante tan eficaz y cómo se regula su consumo en España. También te ofrecemos algunas recomendaciones para beneficiarte de sus propiedades sin riesgos.

Qué es la melatonina y cómo protege nuestras células

Una hormona clave en nuestro reloj biológico

La melatonina es una sustancia natural que produce nuestro cuerpo, principalmente en la glándula pineal del cerebro. Su producción se activa por la noche, cuando oscurece, y está relacionada con el ritmo circadiano, es decir, el ciclo natural de sueño y vigilia.

Sin embargo, su función no se limita al sueño. También participa en procesos fundamentales como la regulación del sistema inmune, la presión arterial y, especialmente, la protección celular.

Antioxidante potente y versátil

A nivel celular, la melatonina actúa como un antioxidante muy eficaz. ¿Qué significa esto? Que ayuda a neutralizar los radicales libres, unas moléculas inestables que se generan de forma natural en nuestro organismo, pero que pueden dañar el ADN, las proteínas y las membranas celulares si se acumulan en exceso.

Lo más interesante es que la melatonina, a diferencia de otros antioxidantes, no se convierte en prooxidante (una forma dañina) después de cumplir su función. Además, puede atravesar las membranas celulares y actuar en lugares tan sensibles como el cerebro, la piel o las mitocondrias (las centrales energéticas de las células).

Acción dual contra el estrés oxidativo

La melatonina combate los radicales libres mediante dos mecanismos complementarios:

1. Acción directa: Neutraliza especies reactivas de oxígeno (ROS) y nitrógeno (RNS), incluyendo radicales hidroxilo y peróxido de hidrógeno, gracias a su estructura química que le permite donar electrones sin desestabilizarse.
2. Acción indirecta:
   • Estimula la producción de enzimas antioxidantes endógenas como la superóxido dismutasa (SOD) y la glutatión peroxidasa (GPx).
   • Inhibe la actividad de enzimas prooxidantes como la óxido nítrico sintasa (iNOS).

A diferencia de antioxidantes como la vitamina C o E, que pueden volverse prooxidantes en altas concentraciones, la melatonina mantiene su estabilidad molecular incluso después de neutralizar múltiples radicales libres. Esta capacidad única explica su eficacia en la protección mitocondrial y la prevención del daño al ADN.

Efecto rejuvenecedor y protector

Gracias a estas propiedades, la melatonina se ha convertido en una herramienta valiosa para combatir el estrés oxidativo, uno de los principales responsables del envejecimiento prematuro. Protege la piel de agresiones externas como la contaminación o la radiación UV, y contribuye a mantenerla más elástica, luminosa y saludable.

También se ha observado que favorece la reparación del ADN dañado, estimula la producción de enzimas antioxidantes y mejora la respuesta inmunitaria. Todo esto convierte a la melatonina en una aliada natural para mantener la salud celular a largo plazo.

Melatonina y envejecimiento: cómo puede ayudarte a envejecer mejor

Disminuye con la edad

Uno de los factores que más influye en la eficacia de nuestra defensa antioxidante es la edad. A partir de los 30-40 años, la producción natural de melatonina comienza a descender de forma progresiva. Esto hace que nuestro cuerpo sea más vulnerable al estrés oxidativo, al deterioro celular y, en consecuencia, al envejecimiento.

Por eso, muchas personas recurren a suplementos de melatonina como estrategia preventiva o como parte de rutinas de bienestar que buscan una mejor calidad de vida.

Cuida tu piel desde dentro

Aunque solemos pensar en cremas y tratamientos externos, el cuidado de la piel empieza desde dentro. Y ahí es donde la melatonina juega un papel clave: al proteger las células desde el interior, ayuda a retrasar la aparición de arrugas, pérdida de firmeza y otros signos visibles del paso del tiempo.

Además, en contextos dermatológicos, su uso está cada vez más extendido para tratar pieles sensibles o expuestas a un alto nivel de agresión ambiental. También se valora su capacidad para reducir la inflamación y mejorar la regeneración nocturna.

Regula el sistema inmune y mejora el descanso

Otro de los beneficios indirectos pero importantes es su influencia en el descanso. Un sueño de calidad permite que el cuerpo se repare y regenere correctamente durante la noche. Esto incluye procesos clave como la renovación celular, la producción de colágeno y la reducción del estrés general.

Dormir bien no solo nos hace sentir mejor: también se refleja en la piel, en el estado de ánimo y en nuestra energía diaria. La melatonina, por tanto, actúa como un engranaje esencial en todo este proceso.

Dosis permitida y diferencias entre España y Estados Unidos

La normativa española: seguridad ante todo

En España, la venta libre de suplementos de melatonina está regulada y la dosis máxima autorizada es de 1,9 mg por toma. Este límite está pensado para garantizar un uso seguro y controlado, evitando posibles efectos secundarios o interacciones no deseadas.

Dosis más altas solo se pueden adquirir con prescripción médica y bajo supervisión profesional. Esta normativa responde a criterios de seguridad farmacológica y busca prevenir un uso inadecuado.

Dosis mucho mayores en Estados Unidos

En contraste, en países como Estados Unidos, la melatonina se considera un complemento alimenticio y se comercializa sin receta en dosis muy superiores, que pueden alcanzar los 5 mg, 10 mg o incluso más.

Esta diferencia normativa no significa necesariamente que “más sea mejor”. De hecho, una dosis elevada en personas sensibles o con ciertas condiciones puede alterar el ritmo circadiano o producir somnolencia diurna, dolor de cabeza o cambios en el estado de ánimo.

Consulta siempre con un profesional

Si estás valorando tomar melatonina como suplemento, es muy recomendable que consultes con tu dermatólogo o médico de referencia. Solo un profesional podrá indicarte si realmente la necesitas, qué dosis es la adecuada y cómo integrarla de forma segura en tu rutina.

Además, es importante recordar que no todas las personas necesitan suplementación, y que lo ideal es apoyar la producción natural de melatonina a través de buenos hábitos: una correcta exposición a la luz solar por el día, cenas ligeras, evitar pantallas por la noche y mantener horarios regulares de sueño.

Advertencias y contraindicaciones

Aunque la melatonina es generalmente segura cuando se utiliza en dosis adecuadas, no está recomendada para personas con enfermedades autoinmunes, ya que podría alterar la respuesta inmunitaria y agravar estos trastornos. Además, su consumo puede provocar efectos secundarios como somnolencia diurna, dolor de cabeza, mareos, cambios en el estado de ánimo o alteraciones gastrointestinales. También es importante tener en cuenta que la melatonina puede interactuar con ciertos medicamentos, como anticoagulantes, inmunosupresores, anticonceptivos o fármacos para la presión arterial, por lo que siempre se debe consultar con un profesional de la salud antes de iniciar su uso.

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Citaciones

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• Fischer, T. W., Kleszczynski, K., & Hardkop, L. H. (2012). Melatonin and human skin aging. Dermato-Endocrinology, 4(3), 308–318. https://doi.org/10.4161/derm.21923

• Slominski, A. T., Hardeland, R., Reiter, R. J., et al. (2021). Protective Role of Melatonin and Its Metabolites in Skin Aging. International Journal of Molecular Sciences, 22(2), 568. https://doi.org/10.3390/ijms22020568

• Zhou, Y., Zheng, Y., & Chen, Y. (2023). Mechanism of action and promising clinical application of melatonin in skin disorders. International Journal of Biological Sciences, 19(3), 872–885. https://doi.org/10.7150/ijbs.77868