Erisipela

La erisipela es un tipo clínico superficial de celulitis: una infección cutánea que puede afectar a la dermis y al tejido celular subcutáneo (hipodermis).

Es una enfermedad infectocontagiosa aguda y febril producida por estreptococos.

Diagnóstico

Se caracteriza por una placa eritematosa roja de extensión variable, de bordes bien definidos y que puede causar dolor y prurito.

En el 90% de los casos la erisipela se manifiesta en las piernas y comienza a través de una herida (puerta de entrada).

Otros sitios frecuentes son la cara, los brazos y los muslos, especialmente en pacientes con cirugía de cadera.

Se caracteriza por la presentación súbita y con fiebre, unas horas antes de la aparición de los signos cutáneos.

Los factores de riesgo son numerosos. Influyen las condiciones locales (pie de atleta, úlceras de pierna) así como las enfermedades asociadas (linfedema, diabetes, alcoholismo).

El diagnóstico clínico de erisipela es fácil en su forma típica. En algunos pacientes en quienes la enfermedad es más profunda se dificulta por su apariencia y la posibilidad de que esté involucrada otra bacteria.

Cuanto más dérmica es la localización de la erisipela, más definidos están los límites del eritema y el edema.

Cuando la localización es profunda, sus límites están más indefinidos y su coloración es rosada. En estos sujetos es frecuente un origen estreptocócico, pero no es la única posibilidad y puede haber otras bacterias asociadas.

Tratamiento

La rápida respuesta favorable a los medicamentos apoya el diagnóstico.

En 24 a 72 horas desaparece la fiebre y el dolor se reduce al igual que los signos cutáneos.

Si esto no es así, se debe analizar la posibilidad de complicaciones o tener en cuenta los marcadores de gravedad clínica citados más arriba.

Al resolverse el cuadro se produce un proceso de descamación.

En la erisipela de la pierna y en la celulitis, la primera medida de tratamiento es el reposo durante varios días con la pierna elevada. Esto reduce el edema y el dolor y es importante para combatir la fiebre.

Una vez que el paciente puede andar, las medias elásticas permiten una mejor contención. También reducen la recurrencia del edema así como el riesgo de linfedema.