Infecciones de Transmisión Sexual

Nuestra Unidad de Infecciones de Transmisión Sexual – Venereología, coordinada por el Dr. Alejandro Martín Gorgojo, está dedicada a la prevención, diagnóstico y tratamiento de las ITS. La actividad de la Unidad es llevada a cabo en las más estrictas condiciones de privacidad y respeto, manteniendo una solvencia científica -con las últimas evidencias disponibles, y apoyada en el Laboratorio de Microbiología de la Clínica Ruber (con el que se mantiene estrecha colaboración y fluida comunicación)-.

Las infecciones de transmisión sexual están causadas un limitado grupo de microorganismos y parásitos. Se incluyen entre ellos, de forma más destacada: el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el virus del papiloma humano (VPH, agente relacionado con las verrugas vulgares, condilomas, y algunos tipos de cáncer -entre ellos, destaca el de cérvix-), el virus herpes simple (VHS), el virus de los molluscum contagiosum, la bacteria Treponema pallidum (causante de la sífilis), la bacteria Neisseria gonorrhoeae (que produce la llamada gonococcia o gonorrea), las bacterias de la especie Chlamydia trachomatis, y la bacteria denominada Ureaplasma urealyticum (antes incluida en el género de las Mycoplasma), el ácaro Sarcoptes scabiei (que causa la sarna o escabiosis) y los artrópodos de la especie Pthirus pubis (vulgarmente conocidos como ladillas, causantes de la pediculosis púbica).

Aunque no todas las ITS pueden eliminarse, todas las manifestaciones de las ITS tienen tratamiento.

El mejor abordaje pasa por una información adecuada y proporcionada, que permita entender, entre otras cosas, que el preservativo previene totalmente el contagio de algunas ITS y de forma muy limitada el de otras, que existen grupos con mayor riesgo de padecer una ITS (en nuestro medio, destacan los varones homosexuales), y que por tanto ha de llevarse a cabo una atención individualizada.

Prevención de infecciones de transmisión sexual (ITS)

El riesgo de transmisión de una ITS solo existe en aquellas relaciones sexuales en las que está involucrada al menos una persona con una ITS (si ninguna tiene una ITS, es imposible que exista contagio).

La posibilidad de transmisión de una ITS, a su vez, depende de:

Cada germen:

– Vías de transmisión diferentes: algunos microorganismos se contagian a través de fluidos, y otros lo hacen por contacto.

* VIH, Neisseriagonorrhoeae, Chlamydia trachomatis, Ureaplasma/Mycoplasma y Trichomonasvaginalis se transmiten por fluidos, por lo que -si se emplea adecuadamente el preservativo- la protección será total.

* Treponema pallidum, virus del papiloma humano, virus herpes simple, Haemophilusducreyi, molluscumcontagiosum, sarna y pediculosis púbica son ITS que se contagian por contacto. Por este motivo, el preservativo tendrá una eficacia limitada: protegerá del contagio que podría producirse a través de las zonas de piel o mucosa infectadas que queden cubiertas.

– Tasa de transmisión: Mayores o menores en función del germen (por ejemplo, mientras que Neisseriagonorrhoeae tiene tasas cercanas al 100%, el VIH tiene tasas variables -dependientes también de otros factores propios de la persona- pero en cualquier caso mucho menores).

Los individuos que han participado en la relación sexual:

– Epidemiología: Las ITS tienen diferente frecuencia según el área geográfica y los distintos grupos de población.

– Sistema inmune: Su estado influye en la posibilidad de contagio.

Tipo de práctica sexual realizada (y áreas expuestas):

– Coito vaginal y anal: Pueden transmitirse todas las ITS. El uso correcto del preservativo previene las ITS por fluidos, no así aquellas por contacto con piel y mucosas con infección no protegidas por preservativo. Conviene resaltar que el coito anal es el tipo de relación sexual con más riesgo de transmisión de ITS –por parte de la persona receptiva–, y que es aconsejable emplear preservativos específicos (más resistentes y con mayor lubricación).

– Sexo oral:

* Con genitales masculinos (felación): Pueden transmitirse todas las ITS (tanto a la persona que la realiza como al que lo está recibiendo). Algunas publicaciones han puesto en duda la transmisión del VIH por esta práctica sexual, aunque sería posible.

* Con genitales femeninos (cunnilingus) y con el ano (beso negro): Al no existir penetración, no existe riesgo de contagio de ITS transmitidas por fluidos, aunque sí pueden transmitirse las ITS por contacto. En el caso del beso negro, hay que destacar la posibilidad de transmisión del virus de la hepatitis A en aquellas personas que no la han pasado o no han sido vacunadas.

El uso adecuado del preservativo (en la felación) evitar el contagio de ITS por fluidos. Existen también barreras de látex que, empleadas en las cualquiera de las tres formas de sexo oral, disminuirían el riesgo de contagio de ITS transmitidas por contacto.

– Masturbación mutua (sin poner en contacto los fluidos corporales con las mucosas –boca, ano, genitales– de la otra persona), besos, caricias, contacto piel con piel: Al no existir penetración, no existe riesgo de contagio de ITS transmitidas por fluidos, aunque sí pueden transmitirse las ITS que lo hacen por contacto si se encuentran en las zonas expuestas.

Prevención

La infección por algunos genotipos del virus del papiloma humano (VPH) puede prevenirse mediante vacuna. Actualmente hay de dos tipos: una bivalente (frente a los genotipos 16 y 18 –de alto riesgo para desarrollo de cáncer de cérvix–), y otra tetravalente (frente a los genotipos 6, 11 –genotipos de bajo riesgo–, 16 y 18). Tiene una gran eficacia en aquellas personas que no han iniciado las relaciones sexuales, y eficacia ostensiblemente menor cuantas más parejas sexuales haya tenido la persona.

Los virus de la hepatitis A y B (no consideradas ITS, pero cuya transmisión puede verse aumentada con las relaciones sexuales –hepatitis A fundamentalmente en prácticas de beso negro y hepatitis B a través de cualquier fluido corporal–) también pueden prevenirse mediante vacunas (la de hepatitis B está actualmente incluida en el calendario vacunal) eficaces y seguras.

Para prevenir el resto de las ITS habría que tratar de seguir unas conductas sexuales en las que se disminuya el riesgo, dentro de la llamada estrategia de “sexo seguro”. El preservativo, empleado de forma adecuada (desde antes de producirse la penetración hasta el final), es el mejor aliado contra las ITS contagiadas a través de fluidos (VIH, gonococia, Chlamydia, Mycoplasma y Trichomonas), pero no es un seguro frente a todas las ITS: la eficacia del preservativo en las transmitidas por contacto es limitada (en sífilis, lesiones por virus del papiloma humano, herpes genital y chancroide puede prevenir la infección solo si se ocluye la parte de piel o mucosas afectada), y casi inexistente o nula en las lesiones por molluscumcontagiosum, sarna y pediculosis púbica o limitada (cuyas áreas afectas no quedan cubiertas por el preservativo).