Nuevos avances en el cáncer de piel

La semana pasada tuvo lugar en Roma el congreso EADO 2023, una reunión internacional
sobre expertos en el manejo avanzado de todos los tipos de cáncer de piel. Como experto en
oncología y cirugía dermatológica fui ponente en dicho congreso y os traigo los principales avances en el manejo de cáncer de piel. ¿Llegaremos a curar este tumor sin cirugía en un futuro?
El mensaje principal es que lo más importante a día de hoy sigue siendo el diagnóstico precoz, ya que el cáncer de piel en sus fases iniciales tiene una tasa de curación de por encima del 95% solo con cirugía. Sin embargo, en muchas ocasiones vemos cánceres localmente avanzados y por tanto ya no operables, y cánceres diseminados con metástasis.
Hace no tanto, apenas 10 años, por ejemplo, en melanoma diseminado tenía una supervivencia de unos pocos meses, ahora podemos hablar de años, y en algunos pacientes, de muchos años con una respuesta sostenida, ¡incluso pudiendo hablar de curación! Este gran avance se debe a los nuevos fármacos que agrupamos con el término inmunoterapia , que en lugar de atacar al tumor directamente, se encargan de activar nuestras defensas potenciando nuestra respuesta inmune para que sea nuestro propio cuerpo el que luche contra las células malignas cancerígenas.
Hasta ahora hemos usado estos fármacos en cánceres muy avanzados, pero en el congreso se mostraron resultados de lo que se conoce como neoadyuvancia. En la neoadyuvancia, los fármacos inmunoterápicos se le dan al paciente antes de operarle y también unos meses después, viéndose que la respuesta contra el tumor es mucho mejor y la supervivencia es mayor. Esto se consigue porque el estímulo del cáncer contra el sistema inmune es mucho mayor antes de operarlo.
En los próximos años seguiremos viendo mejoras en esta línea de fármacos, que ya se usan en muchos tumores y de hecho se les conoce como “bala mágica”, ya que, al activar nuestro sistema inmune, es eficaz contra muchos tipos de tumores.
Hay que mencionar que los efectos secundarios son además muy diferentes a los de la quimioterapia clásica (alopecia, vómitos, cansancio…) ya que aquí lo que se ven son efectos secundarios directos de la activación inmune en la piel, simulando enfermedades autoinmunes como el vitíligo o la psoriasis. La buena noticia, que también se ha presentado en el congreso, es que los pacientes con estos efectos secundarios cutáneos, tienen una tasa de respuesta mayor al tratamiento.
No sabemos si llegará el día en que se tratará el cáncer de piel sin cirugía, pero desde luego, es ya una realidad que podemos usar estos tratamientos para casos que hace no tanto, eran incurables.